Nagy büszkeség számunkra, hogy Gaál László, a Szekszárdi Sportközpont NKft. atlétika szakosztályának Szekszárd Megyei Jogú Város Önkormányzatának Közgyűlése a június 25-én kelt 203-as számú határozata értelmében a városért kifejtett tevékenységét elismerve Közjóért kitüntető díjat adományozott az augusztus  Gaál László testnevelőtanár-edzőnek.

Az elismerés méltó visszajelzése annak a több mint négy évtizedes, elkötelezett munkának, amelyet László a szekszárdi sport, az atlétika és mindenekelőtt a fiatalok nevelése érdekében végzett.

Gaál László 1980-ban végzett a Pécsi Tanárképző Főiskola földrajz–testnevelés szakán. Pedagógusi pályáját a decsi általános iskolában kezdte, ahol atlétikai szakosztályt is létrehozott. Innen számos tehetséges versenyző került később a szekszárdi atlétikai klubba.

1985-ben Szekszárdra került, a Zrínyi utcai II. Számú Általános Iskolába, majd 1989-ben a PTE Illyés Gyula Gyakorló Általános Iskola testnevelő tanára lett. Edzői pályafutása szorosan összefonódott pedagógusi munkájával. Szekszárdra kerülése után azonnal bekapcsolódott a város atlétikai életébe, és az iskolai tanulókra alapozva több mint 40 éven keresztül foglalkozott az U14-es és U16-os korosztály utánpótlás-nevelésével.

Munkájába nemcsak saját iskolájának tanulói kapcsolódtak be. A város több általános iskolájából, köztük a Babits Mihály Általános Iskolából és az Ötös Iskolából is rendszeresen érkeztek hozzá tehetséges fiatalok. A középiskolás korba lépő versenyzőket pedig a megfelelő szakági edzőkhöz irányította, hogy fejlődésük a későbbiekben is biztosított legyen.

Az évtizedek alatt végzett munkája komoly sporteredményekben is megmutatkozott. Tanítványai közel 100 alkalommal állhattak országos bajnokságokon dobogóra, a diákolimpiák országos döntőiben pedig számos alkalommal szereztek dicsőséget iskolájuknak és Szekszárdnak. Versenyzői rendszeresen bekerültek a korosztályos válogatottakba is.

Nevelőedzőként olyan kiváló sportolók pályafutásának kezdetén játszott meghatározó szerepet, mint Szemerei Levente, országos csúcstartó, többszörös magyar bajnok és világbajnoki résztvevő hosszútávfutó, vagy Bézsenyi Gergő, aki 100 méteres síkfutásban felnőtt magyar bajnoki dobogóra állhatott, és váltófutásban a Csapat Európa-bajnokságon is képviselhette Magyarországot.

Pályafutásának egyik különleges érdekessége, hogy első országos bajnoki címét Gréczy Balázs tanítványa szerezte. Később Gréczy Balázs fiai is Gaál László irányítása alatt atletizáltak, és több bajnoki éremmel, illetve értékes helyezéssel gazdagították a szekszárdi atlétika eredményeit.

Gaál László nemcsak edzőként, hanem a megye sportéletének szervezőjeként is hosszú időn keresztül szolgálta a közösséget. Több mint 20 éven át töltötte be a Tolna Megyei Atlétikai Szövetség elnöki tisztségét, majd a Tolna Megyei Sportszövetségek Szövetségének elnökeként is dolgozott azon, hogy a megye sportszervezetei megfelelő támogatást és szakmai segítséget kapjanak.

2020-ban, nyugdíjba vonulását követően sem szakadt el az atlétikától. Az utánpótlás-edzői feladatokat átadta kolléganőjének, ő pedig szakági edzőként folytatta munkáját. Egykori gerelyhajítóként a dobó szakágban találta meg új feladatát, ahol ma is aktívan segíti a fiatal versenyzők fejlődését.

Munkája során mindig fontosnak tartotta, hogy a sportolók és szüleik megismerjék a rendszeres sportolás, az edzéslátogatás és a kitartó munka értékét. Számára az eredmény soha nem önmagában volt fontos: legalább ennyire számított az a hozzáállás, fegyelem és közösségi szemlélet, amelyet a fiataloknak a sporton keresztül adott át.

Mi, a Szekszárdi Sportközpont közössége, különösen büszkék vagyunk arra, hogy Gaál László szakmai tudásával, tapasztalatával és példamutatásával ma is a szakosztályunk munkáját erősíti. Több mint négy évtizedes pályafutása nem csupán sporteredményekben mérhető, hanem azokban az emberekben, sportolókban és közösségekben is, akikre munkája hatással volt.

A Közjóért díj ezt a hosszú, következetes és értékteremtő munkát ismeri el.

Szívből gratulálunk Gaál Lászlónak a rangos elismeréshez, és köszönjük mindazt, amit a szekszárdi sportért, az atlétikáért és a fiatalokért tett és tesz a mai napig!